Nhóm phát triển 5TH CELL "dính" phải vấn đề về từ và nghĩa trong game Scribblenauts.
Game Scribblenauts được thiết kế cách chơi rất sáng tạo, người chơi sẽ viết từ mà họ muốn lên màn hình, từ này sẽ được dịch theo nghĩa đen thành một hình tượng tương ứng (word-to-image). Hình tượng có sẵn trong thư viện của game hiện ra, chỉ khi nào người chơi viết đúng một trong những từ có từ điển của game, và hình tượng này sẽ trở thành một yếu tố hữu dụng để nhân vật chính có thể vượt qua được thử thách của những màn chơi đặt ra bằng cách này hay cách khác.
Nhóm phát triển 5TH CELL đã phải cố gắng để không một hình tượng, hay từ ngữ nhạy cảm nào trong đời sống thật có mặt trong tựa game Scribblenauts giành cho hệ máy Nintendo DS.
Tuy nhiên, mới đây, một cuộc tranh cãi về vấn đề chủng tộc hoàn toàn ngoài ý muốn đã xảy ra từ một lí do hết sức đáng tiếc, game Scribblenauts dành cho hệ máy Nintendo DS đã bị cáo buộc là có chứa hình ảnh và từ ngữ mang tính chất phân biệt chủng tộc, mà có thể gây cho người chơi cảm giác bị xúc phạm.
Nếu bạn viết 'sambo' vào game, bạn sẽ nhận được hình tượng trông giống với một trái dưa hấu (watermelon fruit). Điều này tưởng chừng như thật đơn giản, nhưng nó lại là vấn đề để những người 'nhạy cảm' cảm thấy bị lăng mạ. Xét về nghĩ bóng, từ "sambo" thường được dùng để nhạo báng những người lai giữa 02 dòng máu châu Phi và da đỏ.
(khi viết từ 'sambo', người chơi sẽ nhận được một hình tượng trông giống với một 'trái dưa hấu')
Điều đó là hoàn toàn ngoài ý muốn, mặc dù nhóm phát triển đã có ý thức cảnh giác cao trong việc chọn lọc từ và ý nghĩ của hình tượng trong game, nhưng họ vẫn vấp phải rắc rối ! Joystiq - blog viết về videogame, đã có buổi nói chuyện với trưởng nhóm ý tưởng của tựa game Scribblenauts - ông Jeremiah Slaczka, để biết thêm về vấn đề này.
Jeremiah Slaczka tỏ ra rất tiếc về sự cố này, ông cho rằng đây là vấn đề xuất phát từ việc hiểu sai lệch về ý nghĩa giữa những nền văn hóa khác nhau. Việc kết hợp hình tượng 'quả dưa hấu' với từ 'sambo' là hoàn toàn mang một ý nghĩa bình thường, không bao hàm một ý nghĩa nào khác! 'Sambo' chỉ đơn thuần đồng nghĩa với từ 'Fig leaved gourd', dùng để nói đến một loại trái cây thông thường. Slaczka cũng đã đưa ra rất nhiều ví dụ để chứng tỏ rằng nhóm phát triển đã phải bỏ đi rất nhiều từ khác nhằm tránh những từ đa nghĩa có thể bị hiểu nhầm. Và đương nhiên là vấn đề về chủng tộc là một trong những vấn đề được quan tâm hàng đầu.
(Jeremiah Slaczka -Trưởng nhóm ý tưởng)
Thật sự khó có thể đổ lỗi hết cho nhóm phát triển 5TH CELL, vì họ đã có những nổ lực nhằm tránh những rắc rối trong quá trình thiết kế. Mặc khác, người chơi cũng không hẳn sẽ gặp phải một cú sốc lớn, khi họ chỉ nghĩ đơn giản là tìm các vật phẩm thích hợp để hoàn thành màn chơi trong game.
Tất cả những điều này cho thấy rằng, khi một sản phẩm nói chung, hay một game nói riêng được nhiều người quan tâm thì cho dù đó là một lỗi rất nhỏ nhưng người dùng vẫn nhận ra, những phản ứng của họ có ảnh hưởng mạnh mẻ đến sản phảm ấy.
